手表定律以手表命名，又称为矛盾选择定律。它强调的是在日常生活或管理中，如果同时出现两套法则，那么日常生活或管理会变的混乱。那么什么是手表定律呢？它给我们带来哪些启示，又有哪些应用呢？
森林里生活着一群猴子，日子平淡而幸福 。一天一名游客把手表落在了树下的岩石上，被猴子猛可拾到了。聪明的猛可很快就搞清了手表的用途，于是，猛可成了整个猴群的明星，每只猴子都向猛可请教确切的时间，整个猴群的作息时间也由猛可来规划。猛可逐渐建立起威望，当上了猴王。 猛可认为是手表给自己带来了好运，每天在森林里寻找，希望能够拾到更多的表。功夫不负有心人，猛可又拥有了第二块、第三块表。每块手表的时间显示的都不相同，猛可不能确定哪块手表上显示的时间是正确的，因此它自身陷入了混乱，每当有猴子来问时间时，猛可总是支支吾吾回答不上来。于是威望大降，整个猴群的作息时间也变得一塌糊涂。
后来猴子们起来造反，把“猛可”推下了猴王的宝座。
对于任何一件事情，不能同时设置两个不同的目标，否则将使人无所适从；对于一个人不能同时选择两种不同的价值观，否则他的行为将陷于混乱。
一个人不能由两个以上的人来指挥，否则将使这个人无所适从；对于一个企业，更是不能同时采用两种不同的管理方法，否则将使这个企业无法发展。
在这方面美国在线与时代华纳的合并就是一个典型的失败案例。美国在线是一个年轻的互联网公司，企业文化强调操作灵活、决策迅速，要求一切为快速抢占市场的目标服务。时代华纳在长期的发展过程中建立起强调诚信之道和创新精神的企业文化。
两家企业合并后，企业高级管理层并没有很好地解决两种价值标准的冲突，导致员工完全搞不清企业未来的发展方向。最终，时代华纳与美国在线的世纪联姻以失败告终。这也充分说明，要搞清楚时间，一块走时准确的表就足够了。
对于一个企业而言，不能同时采用两种不同的管理方法，不能同时用两种不同的企业文化指导员工，否则这将使企业的发展方向陷入迷茫状态，使员工陷入进退两难的窘境。对于个人而言，不能同时用完全不同的两个标准或者多个标准来要求自己，进行同一件事情的时候也不能同时听从两个或两个以上建议，否则也将陷入无所适从、进退两难的窘境。
在现实生活中，这种现象可以说很常见。比如在选选修课时，你对两门不同的学科都非常感兴趣，但老师规定只能选择一门，这个时候你会很难做出取舍，很难做出选择；在择业的时候，如果你对两家公司都向往已久，两家公司又都同时录用了你，你一定会犹豫不决、徘徊不定……
人生的很多苦恼都来自于拥有太多的标准、太多的选择，标准多了反而找不到一个最准确的；选择的机会多了，反而不知道最适合自己的。就像恋爱一样，如果世上每个人都选择你所爱，爱你所选择，那么任何一个恋爱的人都将是幸福的、甜蜜的、美满的，然而困扰很多人的是，他们常常会发现自己爱上了两个人：一个是言听计从、温文尔雅，一个是楚楚动人、青春靓丽，并且这两个人都爱自己、自己也都爱她们。于是，自己难以取舍、心力交瘁。
俗语言：“鱼和熊掌不能兼得。”生活中人们总有面临选择的时候，也总会有不同的价值取向萦绕心头，择业、恋爱、为人……你将何去何从？在人生的每一个十字路口你都要做出选择，这样才能在一条属于自己的大路上前行，目标才会越来越近。
奢望太多会让心乱，身体承受太多会使身累。很多过来人会发出这样的感慨：“帄帄淡淡才是真，简简单单过一生。”这所谓的“帄淡”、“简单”就要求自己不要让自己拥有太多的行为标准、价值取向、生活目标。
主编 | 轻心小谈
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